公元208年（汉献帝建安十三年），这一年对于刘备而言非常的关键，既是他落魄逃亡的一年，也是他实现人生逆袭的一年。这一年，曹操率大军南下攻打荆州，荆州之主刘表去世，继承刘表的刘琮投降曹操，一系列打击接踵而来，刘备没有单独的军队，没有独立的地盘，怎样办？
没等刘备想明白，曹操就派曹纯的虎豹骑追击刘备，在长坂坡大败刘备。刘备再次被打惨，少得可怜的军队被冲散，妻儿走丢。让人奇怪的是，即便刘备如此落魄，荆州仍然有很多百姓跟随，而惨败的刘备拒绝了丢弃百姓的建议，执意带着他们逃亡，这到底是何缘故呢？
我们先来看一下，带着百姓逃亡是不是刘备的一贯动作？很遗憾，无论是之前，还是之后，我们找不到相关的记载，如果不是史家遗漏，我们是不是可以这么说，刘备只在荆州有带着百姓逃亡的事例。如果是这样的话，那么刘备不是临时起意，而是自有打算。
《三国志.蜀书.先主传》记载：曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰：“吾不忍也。”乃驻马呼琮，琮惧不能起。从左右及荆州人多归先主，比到当阳，众十余万，辎重数千辆，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归我，吾何忍弃去！”
从这段记载可以看出，曹操南下，刘表去世，刘琮投降，刘备没能及时获知相关消息，慢拍了。但刘备毕竟是刘备，得到消息后，他立马率部众迁移，到何处去？毫无疑问是江陵。刘备逃往江陵时，也在做部署，他让关羽率水军在江陵会合，这期间，刘备经过襄阳，他不顾安危，召唤刘琮，希望他和自己一起逃亡。刘琮不敢，但他的部众很多人趁机追随刘备，刘备逃亡途中，加入追随行列的人越来越多。人一多导致刘备行军速度大减，居然每天只能走十余里。这样的速度让人担忧，有放弃百姓的言论，但刘备不听。刘备当然知道危险，由于曹操的虎豹骑果真追过来了，在当阳长坂坡遭遇。
刘备何故带着百姓逃亡，就很清晰了。
荆州降曹，事出突然，曹操并没有得到整个荆州，荆州是割裂的，只有割裂的荆州才有刘备的生存和提高空间。这个时候，有很多人主动追随刘备，刘备清楚的知道，自己可以在割裂的荆州占据一席之地，如果放弃这些人独自逃跑，那刘备凭何让人支持你在荆州立足？有了人心的刘备虽然落魄，然而内心敞亮，这是他逆袭的资本。
刘备对逃亡路线有很好的规划，他也做了相关预案。刘备规划好了与关羽在江陵会合，他带着百姓逃亡虽然慢，然而还有时刻达成规划。没有想到曹操的虎豹骑行军速度大大超出刘备想象，日行三百里，提早追上了刘备。这个时候的刘备还有最后的预案，即带着核心成员，抄近路与关羽会合，虽然付出了弃妻子的代价，但刘备自保的规划还是成功的。
