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在黄土高原地区，有一些人不住在城市的高楼中，也不住传统的木屋，他们的屋舍是一种叫窑洞的建筑。
窑洞
顾名思义，窑洞是一种与洞穴相似的建筑，但它不是天然的，而是人工修建的。窑洞是中国黄土高原上特有的一种民居建筑形式，主要分布在陕西、甘肃、山西等部分地区。
窑洞
甘肃的窑洞主要以庆阳地区为代表，2008年，庆阳窑洞营造技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
庆阳窑洞历史悠久，被中国民俗学会命名为“窑洞民居之乡”。清道光年间，庆阳籍进士惠登甲还曾写诗赞美窑洞的优点：“远来君子到此庄，休笑土窑无厦房。虽然不是神仙洞，可爱冬暖夏天凉。”
窑洞
有人或许想问：为什么只有黄土高原上有窑洞，而别的地方没有呢？其实，任何一种具有特色性的建筑都是相应的自然条件、社会文化的产物。我们可以说，窑洞是黄土高原特别的自然环境孕育出来的特色民居。
首先，黄土高原地区缺乏可以造房子的高大树木和石头，这里有的只是一望无际的深厚黄土。我们的先祖也就学会了物以致用，就地取材。既然只有黄土，那何不就用黄土呢。黄土质地细密，易于挖掘，能够有效减少建房成本。
窑洞
比起木屋来，窑洞还有一个很大的优点，因为屋体主要为土质，所以不易发生火灾。
窑洞的缺点则是不耐雨水，但是黄土高原地区降水一向不多，这也是窑洞能在这里出现的重要原因。常年阴雨绵绵的南方肯定是不会出现窑洞的。
窑洞内部
人类脱离动物般原始蒙昧的状态之后，渐渐摆脱完全依赖自然的状态。而人类走出自然，第一步就是建造安身的房屋。
我们今天能住在温暖舒适的房屋中是一件幸福的事，但并不是一开始就如此的。在居住一事上，我们的祖先一定是经过了无数尝试，历经无限艰辛，才换来我们今天舒适的居住环境。
穴居人
一开始，人类像其他动物一样，生活在自然界中。但是原始的自然界中充满了危险，雨雪风霜，毒蛇猛兽，对于人类来说，这些危险往往是致命的。
我们不得不承认，比起自然界中很多猛兽来说，人类的体格是弱小的，人也不像毒蛇那样有能够令天敌忌惮的毒牙和灵活的身躯。仅仅从身体上看，人类在自然界的生存能力确实远不及很多动物。人类能够依赖的，是人的大脑，也就是智力。
原始生活非常危险
为了躲避自然界中无处不在的威胁，人类最终走进了室内，选择用墙壁、屋顶来隔绝外界存在的种种危险。而在人类还没掌握修建房屋的技术时，自然界中天然存在的洞穴就成了他们的栖身之地。
一般来说，这种洞穴三面封闭，一面敞开，也就和房屋差不多了。这些洞穴能遮风挡雨，更重要的是，他们聚居在这些洞穴中，能更容易抵御野兽的攻击、保护族人生命的安全。
穴居人
后来，随着人口的增加，他们又学会了用木棍、石器等工具挖掘人工洞穴。现代的窑洞在本质上其实就是这种人工洞穴。在这些时候，我们的祖先更多考虑的是居所的实用性，而不是美观性。
在人类居住在山穴中时，大家处在一个共同的空间，可以说是毫无隐私可言，可是当人类步入文明时代，人类产生了对私密空间的需求，于是房子有了一个个不同的房间。
现代高楼
到了现代社会，人口激增，古代式的建筑对今人已经成了一种奢侈。人们纷纷搬进了钢筋水泥组成的高楼中。但不管社会怎么发展，实用性永远是房屋的第一需求，所以杜甫说：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”流离失所的杜甫深刻体会到，无论如何，房屋最重要的作用永远是保护人类不受风吹雨打。
杜甫
不同国家之间的建筑各有特色，欧洲地区的建筑主要以石头为原材料，而东亚文化圈的中国、日本、韩国等国家的传统建筑却主要以木材为原材料。但是哪怕是在一个国家内部，建筑也有地域差异。
日本京都
以中国为例，福建有土楼，草原有蒙古包，江南是粉墙黛瓦的水乡式建筑，安徽有徽派建筑，湘西地区有吊脚楼等等。为什么一个国家的民居会有这样大的区别？
福建土楼
蒙古包主要受游牧民族生活方式影响，牧群到哪，人到哪，游牧在大地上的人是不适宜于有固定的居所的。
蒙古包
而中国南方闷热潮湿，毒虫毒蛇泛滥，所以人们用树木搭起吊脚楼，离开地面，通风散热，也减少毒蛇进屋的概率。
吊脚楼
因此，建筑是凝固的文化。任何一种建筑背后都有一个族群特殊的生活方式和生活环境。也正是因此，我们的建筑文化才这样瑰异多姿。
影响建筑的因素还有哪些？
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