光武帝刘秀
东汉光武帝刘秀有十一个儿子，其中，首任皇后郭圣通生育五子，即东海王刘疆、沛王刘辅、济南王刘康、阜陵王刘延、中山王刘焉。
光烈皇后阴丽华生育五子，即汉明帝刘庄、东平王刘苍、广陵王刘荆、临淮公刘衡、琅邪王刘京，许美人生一子，即楚王刘英。
刘疆是皇长子，而且还是嫡长子，光武帝最终为何把皇位传给了皇四子刘庄呢？
光武帝的后宫中，最爱的女人原本是阴丽华，但他为了安抚河北军阀帮派，在建武二年（公元26年），违心册立河北籍的郭圣通为皇后，立长子刘疆为皇太子。
建武十七年（41年），光武帝以“行事有吕、霍之风，不可以托以幼孤，恭承大位”为由，废黜郭皇后，降为中山国太后，迁居北宫，改立心爱的阴丽华为皇后。
太子刘疆常常“戚戚不自安”，处境尴尬，于是多次向左右僚属及诸王坦诚透露，说自己愿意辞去太子之位，到藩属国做一个藩王。
光武帝有些于心不忍，拖了好几年才废黜太子。
建武十九年（43年），刘疆被降封为东海王，但依旧留居京城。
建武二十八年（52年），也就是母亲郭圣通去世那一年，刘疆才迁居封国。
电视剧《秀丽江山》中的郭圣通和刘彊
光武帝认为长子刘疆“废不以过，去就有礼”，没有过失而被废，在京城、封国都谨守臣子之礼，于是决定扩大其封国领地，来安抚长子刘疆，算是表达做父亲的歉疚之情。
刘疆是个很谦逊的人，对父亲的特殊照顾固辞不受。
光武帝不同意，并对这个懂事的儿子称赞有加，同时也流露出惋惜之情。
刘疆的封地除了东海郡，还包括鲁郡，封国有二十九个县城，皇帝诏令，赏赐仪仗队骑兵，宫殿准许悬挂钟鼓，仿照皇宫太子规格乘坐车舆。
当年，汉景帝的儿子鲁恭王刘余大兴土木，修建了灵光殿，东汉时期依旧华丽壮美。
光武帝于是下诏，将鲁地做为刘疆封国的国都。
中元元年（公元56年），刘疆跟随光武帝到泰山封禅，此后留在京城。次年春，光武帝驾崩，当年冬天，刘疆返回自己的封国。
刘庄即位，史称汉明帝，永平元年（58年），刘疆病重，汉明帝特意派宫中御医乘坐驿站的驿车，去给兄长治病。
刘疆已然病入膏肓，给汉明帝上书，感恩皇帝派人探视自己，再度请求朝廷收回东海郡。
同时表示，自己的儿子刘政是个不堪大用的小人，请求自己死后让出爵位，并要求薄葬。
刘疆还动情地说：“我没有其他儿子了，请求朝廷安置我的三个女儿为小国之侯。当今正逢先皇驾崩国丧之际，请陛下照顾好皇太后。臣是个孤弱短命之人，如今让太后和陛下惦念，深感惭愧不安……”
不久，刘疆病逝，年仅三十四岁。
刘疆
汉明帝看过哥哥刘疆的上书，非常难过，于是诏命以刘疆独子刘政继承爵位，派遣楚王刘英、馆陶公主等为刘疆送葬，葬礼规格超过其他诸侯王，但同时按照哥哥的节俭的遗愿进行了薄葬，“衣足敛形，茅车瓦器，物减于制，以彰王卓尔独行之志。”
刘疆的太子之位虽然被废，但他又是幸运的，因为他的谦逊与大度，他化解了与父亲刘秀的尴尬，保证了东汉初期政权的稳定，也让自己的子孙后代能安稳度日，能够审时度势，不恋权位，刘疆是难得的聪明人。
东汉第一个废太子：他如何化解命运的玩笑
