网友提问：
为什么孔子、孟子、老子的名字后面都有子？
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先秦时代，爵位从高到低依次是王、公、侯、伯、子、男，对于士大夫阶层，姓氏后面加一个“子”，表示对他们的尊称。就好比日本人称呼某人时，总是在后面加一个“君”字。所谓诸子百家，就是说这些人仅管没有官身，在是在学术思想上有突出贡献，皆成一家之言，故给一个“子”爵，以示尊称。
后世对于在学问上有卓越贡献，在某方面学问上具备宗师级的人物，也给一个“子”，比如程朱理学中的朱熹称为朱子。诸子多数在春秋战国时代产生，后世产生的大方之家少之又少，唯有程朱理学两子，明代心学王阳明一子，其它只能称大师、专家、教授，再无“子”产生了。
诸子百家中以儒墨道法四家为显学，其中以儒家产生的“子”最多，法家产生的泰斗爵位最高。儒家先后有孔子、曾子、孟子；而法家的卫鞅不是卫子，而是商君，爵位是君爵，高于公侯爵，仅低于王爵。
如果自认为学术高超，思想深邃，也可自称某“子”！比如《武林外传》中的莫小贝同学就自称莫子；百家讲坛上的易中天也有实力称易子，新儒学大师于丹也有实力称为于子！至于那些招摇撞骗，不学无术的砖家叫兽，我们可以称之为竖子！
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“子”在中国古代是对男子的尊称，称老师或有道德、有学问的人。如孔子、老子、孟子、庄子、墨子等。
周王朝东迁以后，学术重心由王宫逐渐转移到民间，一时大思想家辈出，如，老子、孔子、庄子、墨子、孟子等。他们著书立说，成一家之言。
老子:姓李名耳字聃，一字伯阳。楚国人。是我国古代伟大的思想家、哲学家，道家学派的创始人。著有《道德经》。
孔子:子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国，生于春秋时期鲁国陬邑。著名思想家，教育家，政治家，儒家创始人。与弟子周游列国。晚年修订《诗》《书》《礼》《易》《乐》作《春秋》，其言行语录和思想记录记录在《论语》中。其儒家思想经后世改造成为封建社会的正统思想。
孟子:名轲，字子舆，战国时期邹国人。孔子之孙孔伋的再传弟子，思想家，教育家，儒家代表人物，与孔子合称“孔孟”，被尊称为“亚圣”。作品收集在《孟子》中。
庄子:名周，字子休，战国时期蒙人，哲学家，思想家，哲学家，文学家。道家学派的代表人物。与老子并称“老庄”。代表作《庄子》，又称《南华真经》。
墨子:名翟，战国宋人。墨家学派创始人，思想家，教育家，军事家。墨家在战国影响非常大，与儒家并称“显学”。他还创立了几何学，物理学，光学等一整套科学理论。在当时有“非儒即墨”之说。代表作《墨子》。
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在古代，子放在姓氏后有尊崇的意思，相当于今时所谓的先生、老师。古代因男尊女卑的思想严重，所以一般只用于对男性的尊称。但也有敢于打破陋规的人，如苏东坡的七绝:欲把西湖作西子。将西施尊称为西子。可笑的是假大师余秋雨，或者是不学无术，不懂装懂，或者是顽固死抱已被抛入棺材的陈腐观念，摆出一副伪君子师爷的面孔，教训将西施称为西子的人。你说他可笑不可笑？居然教训起苏东坡来!
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谢邀
子字在古代尤其先秦时代，子常做尊称。如我们熟知的周代爵制，公侯伯子男。《春秋传》说：“列国之卿当小国之君。”小国之君子男同等，不可以并称，故著子去男以从尊者。汪中《述学别录》云：“古者孤卿大夫皆称子，”《春秋左传注。桓十三年》云：“春秋之例，旧君死，新君立，当年称子，逾年称君。”还有个例，《左传。僖二十七年》：“杞桓公来朝，用夷礼，故称子。”杞本伯爵，因用礼不当，被贬班称子。《礼记。曲礼下》甚至说，地处边疆者，虽大国也一概称子。比如楚国，虽然自己称王了，但是在中原诸侯和儒家口里，还是楚子。总之小国之君和卿大夫都被称为子。子字后来从尊者专用扩展到有道德者也可用，即在姓氏之后加子以示尊敬。如孔子、老子、墨子、荀子、公羊子等，但是这个子字的意思等同于现在尊称人‘某先生’。而在姓氏之前冠以子字，如子路、子贡等，这个子字的意思是‘我的老师’，是诸子后辈对前辈的尊称。在论语里记录孔子所讲中称弟子均为回、赐、有等，不用子字，记录其他弟子所讲则在姓氏之前加子字表示尊师。但是颜回因地位高，不在姓氏前加子，而是与孔孟老庄一样在姓氏后加子字。再有子字单用时，等同今天您意思，如诗经中‘纵我不往，子宁不嗣音？’这个子字就是您的意思。由此可以看出”子“字是对古代大能大贤的一种敬称，像老子是道家的创始人，在当时是很有影响力的人，老子的本名师李耳，为了彰显对他的推崇故尊称他为老子；依次类推孔子本名是孔丘，儒家学派的创始人，绝对是大圣大贤之人，由此可见能用子作称呼的都是当时的大贤之人，在当时都是具有影响力的人。
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春秋时代，百家争鸣，陆续出现了一批大学问家如老子、孔子、孟子、墨子等。其后都带有一个“子”，此“子”在语法上作人称代词，是指“先生或者老师”的意思。在当时的语境里，可谓是对各大学问家的尊称。
