网友提问：
冬虫夏草价比黄金，它到底是什么东西，又有什么强大的功效？
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冬虫夏草被称为“天下第一草”，中医认为其对身体极有益处，视其为软黄金。其实冬虫夏草并没有传说中那些神奇的功效，之所以被视作珍品，这是有原因的。
由于野生的冬虫夏草生长在海拔3000-5000米高山草地灌木带上面的雪线附近，很难采到，加上其冬天似虫、夏天似草的变化，古人就认为其很神奇，臆想其有各种神奇的功效，有诗为证：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷“。其实现代科学已经完全解释了冬虫夏草为啥“冬天是虫，夏天是草”，药理学也对其药学特性以及所含活性物质进行了研究。
冬虫夏草其实是真菌和蝙蝠娥的幼虫的一种结合体。夏天，蝙蝠娥产的卵经过孵化变成幼虫钻入潮湿松软的土层下，土壤里面的一种真菌就会侵袭幼虫，长在其体内，幼虫死后就变成了“冬虫”，幼虫体内真菌就靠幼虫的滋养生长，等到夏天，真菌从幼虫尸体头部长出来就变成了“夏草”。现代药理学对冬虫夏草活性物质进行了研究，发现其最有价值的就是虫草酸，其余是蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素之类，没什么神奇的物质。那么虫草酸是什么呢？其实也不是什么特殊的东西，药学上称之为甘露醇，医院每天有大量病人使用，主要是用来脱水、消肿，价格也是很便宜的。
另外冬虫夏草一直被声称能够抗癌，含有一种抗癌物质叫做虫草酸，最近知名学术期刊《细胞·生物化学》发表了中科院上海植物生理生态研究所研究员王成树团队的科研成果，结果证明冬虫夏草也不含具有抗癌功效的虫草素。
所以经过现代科学对其解析，我们发现冬虫夏草并不是什么神奇的东西，之所以现在卖成天价，主要还是因为商家炒作。
冬虫夏草不仅没有传说中的神奇功效，相反长期食用可能还有风险。国家药监局就曾发出警告：经检验冬虫夏草产品中重金属砷含量过高，长期使用，可能在人体内蓄积，引起砷中毒，并将其踢出保健品行列。
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冬虫夏草又称为虫草或冬虫草，是真菌冬虫夏草寄生於蝙蝠蛾幼虫体上的子座与幼虫尸体的复合物。属於麦角菌目、麦角菌科、虫草属。顾名思义，冬虫夏草当然冬天是虫，而夏天就变成草了。为什麼这麼神奇呢？原来，冬虫夏草是一种叫做蝙蝠蛾的动物，将虫卵产在地下，使其孵化成长得像蚕宝宝一般的幼虫。另外，有一种孢子，会经过水而渗透到地下，专门找蝙蝠蛾的幼虫寄生，并吸收幼虫体的营养，而快速繁殖，称为虫草真菌。当菌丝慢慢成长的同时，幼虫也随著慢慢长大，而钻出地面。直到菌丝繁殖至充满虫体，幼虫就会死亡，此时正好是冬天，就是所谓的冬虫。而当气温回升后，菌丝体就会从冬虫的头部慢慢萌发，长出像草一般的真菌子座，称为夏草。在真菌子座的头部含有子囊，子囊内藏有孢子。当子囊成熟时，孢子会散出，再次寻找蝙蝠蛾的幼虫作为寄主，这就是冬虫夏草的循环。
