网友提问：
京杭大运河是世界上最长的人工大运河吗？
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这个问题没有限定时间和形式，严格意义上说，京杭大运河不是最长的人工运河，而是历史上的隋唐大运河。
古代陆路交通工具技术落后，道路缺少。使得水路与陆路相比拥有便捷，运输成本低，运量大的优点。这些优点也使得在古代运兵、运粮草获取时间优势和一定经济优势，水路也成了军事行动中优先选择。哪怕没有水路也要创造一条，也就是所谓的人工运河，例如秦帝国为了征服五岭之南，修了灵渠，沟通了珠江水系和长江水系，使得秦帝国可以顺利把五岭之南的两广地区纳入秦帝国版图。
所以追溯京杭大运河的历史，实际开始于春秋时期，也是为了军事目的。吴王夫差为了向北进兵，从扬州到淮安修了邗沟把长江水系和淮河水系沟通了，吴国的势力顺着这条运河与晋国、齐国争霸。后来吴王又在今山东菏泽一带开凿菏水，使钱塘江、长江、淮河、黄河四大水系相联。数百年后，曹操在河北地区开凿运河，建立了黄河和海河水系之间的联系。
隋代时，当时的政治中心、军事中心在洛阳，为了获取南方粮食物资和北上出兵征高丽。于是隋炀帝在邗沟的基础上，分别由公元584年开凿的向西到陕西西安的广通渠，603年开凿的经山东临清北上至河北涿郡的永济渠，公元605年向南开凿到江苏清江的通济渠和公元610年连接江苏镇江和浙江杭州的江南运河，构成了以洛阳为中心下隋唐大运河，总长达2700公里，这也是世界史上最长的人工运河。
及到元代，中国的政治中心移到北京，统治者开始对大运河截弯取直，使它从江淮经山东直接向北，缩短航程800余千米，成了现在京杭大运河的前身。如今大运河北起北京，南达杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏、浙江六个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794公里。
以当今世界运河相比，尹利运河584公里、苏伊士运河190公里、阿尔贝特运河130公里、巴拿马运河82公里。所以京杭大运河1794公里仍是当世最长的人工运河。而放眼世界史上，隋唐时期的大运河2700公里才是最长的人工运河。
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